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Der alternde Profispieler Sydney nimmt sich des heruntergekommenen Joes an. Der braucht 6000 Dollar für die Beerdigung seiner Mutter. Die kann Sidney ihm zwar nicht bieten, aber 50 Dollar und eine Fahrt nach Las Vegas. Dort weiht er Joe in die Finessen des professionellen Spiels ein. Aus der "Zufalls"-Bekanntschaft wird ein Vater-Sohn-ähnliches Team, das erst durch die Casinoangestellte und Hobbynutte Clementine auseinandergerissen wird. Die Geiselnahme eines nicht zahlenenden Freiers ist der Anfang vom Ende...
Atmosphärisch dichtes Spielerdrama, das einzelne Längen mit exzellenten Darstellerleistungen ausgleicht. Die ruhig erzählte Geschichte um Mord und (mehr oder weniger) Sühne hält einige überraschende Thrillermomente sowie eine Portion Witz parat. Samuel L. Jackson ("Tödliche Weihnachten") als großspuriger Spieler und aufsteigender Stern am Hollywood-Himmel Gwyneth Paltrow als Clementine liefern ansprechende Performances. Drama-Thriller-Mix der etwas anderen Art.

Laufzeit: 101 min
IMDb: 7.1/10
Genre: Crime Drama
Schauspieler: Philip Baker Hall, John C. Reilly, Gwyneth Paltrow, Samuel L. Jackson, F. William Parker, Philip Seymour Hoffman, Nathanael Cooper, Wynn White, Robert Ridgely, Kathleen Campbell, Michael J. Rowe, Peter D'Allesandro, Steve Blane, Xaleese, Melora Walters, Jean Langer, Andy Breen
Regie & Drehbuch: Paul Thomas Anderson, Paul Thomas Anderson